新学年蒙上Delta阴影，以下是送孩子去学校前需要知道的
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编辑：SUN
文：纽约华人资讯网主笔 詹涓
每年秋季让孩子们重返校园，家长们总是要好一通忙活：趁着免税周买文具，去制服店订校服，准备与新老师见面……
今年多了个新问题。随着传染性更强的Delta新冠病毒变种开始席卷全国，美国疾病控制与预防中心（CDC）对学校提出了新的口罩指导方针，家长们开始紧张起来。一些药房已经重新出现了排队打新冠疫苗的景象，只不过现在扎堆的换成了12岁以上的学生。
这就让孩子还没到12岁门槛的家长格外紧张——全美有4800万12岁以下的儿童，他们尚没有资格接种疫苗。辉瑞和莫德纳（Moderna）针对12岁以下儿童的疫苗仍处在试验阶段，乐观估计也要到今年秋冬才可能获准上市，而到那个时候，孩子们可能已经在学校上了几个月课了，这当中的空档怎么办？
一些家长选择铤而走险。最近在阿肯色州和德克萨斯州，卫生官员发布了新的警告，他们遇到了父母为了让孩子接种疫苗而谎报年龄的案例。由于孩子们未必有驾照和身份证来证明自己的年龄，目前接种也不需要提供出生证明等证件，家长很容易让个头大一点的孩子蒙混过关。这样做一个显而易见的问题在于剂量：辉瑞疫苗对12岁及以上人群的剂量是30微克，而在目前的试验中，5至11岁的受试者接受10微克的剂量，6个月到4岁的儿童接受3微克的剂量。
还有些家长计划走一步看一步。在旧金山湾区，学生将在几周后重返校园，和许多学区一样，这里目前不打算继续提供远程教学。三年级学生苏哈尼·隆瓦尔（Suhani Ronwal）说，在上了一年网课后，她现在对于回学校上学感到兴奋极了。但她的爸爸巴拉特说，“如果情况继续恶化，我们真的会很担心，然后我们将不得不停止送女儿上学。”
总的来说，专家们似乎认为现在是时候让孩子们回到教室了。孩子们需要亲自去学校，这对他们的学业和社交发展都有好处——对家长的心理健康也有益。
当然，令人担忧的是，课堂学习可能会促进新冠病毒的持续传播。但从积极的方面来看，一年的科学进步意味着学校现在可以更好地防止病毒在教室、走廊和厕所传播。公共卫生专家和学校管理人员现在知道，通过实施各类措施，包括戴口罩、保持距离和通风，可以帮助减少传播。此外，超过12岁的孩子，以及他们的老师和家长，都可以接种疫苗，这是预防生病和减少病毒传播的最好工具。
为了帮助学龄儿童的父母度过即将到来的返校季，《纽约时间》综合了目前有关新冠和Delta变种的最新研究与共识，讨论如何在这个学年保护孩子及其周围人的安全。
新冠对我的孩子构成了什么风险？
加州大学旧金山分校传染病专家陈子平（Peter Chin-Hong）博士说，家长可以放松一下，把孩子送回教室。
“新冠基本上是一种不喜欢孩子的病毒，”陈医生说。“与成人相比，儿童体内的ACE受体非常少，而ACE受体是病毒进入人体前的着陆点。所以从一开始，孩子们就没有多少能被感染上的生物原因。如果都能戴上防护口罩的话，就可以营造一个非常安全的环境。”
从数字来看，儿童在感染新冠后出现重症甚至死亡的风险也非常低。国家卫生统计中心报告说，截至7月28日，在美国约有350万名儿童感染了新冠，有519名儿童因此不幸去世（不到0.015%），其中4岁以下的儿童有173名，5-17岁的儿童与青少年为346名。
今年7月，在美国确诊的3343例新冠死亡病例中，只有3例属于17岁及以下年龄组。
在儿童夭折这件事上，任何一起都会给家庭带来毁灭性的后果，但家长如果参考其他事故，可能更能理解新冠带来的风险。美国CDC估计，在2018-19学年，有480名儿童死于流感。伤害是儿童死亡的主要原因——每年约有1.2万名1至19岁的儿童和青年死于事故，其中包括4000多人死于车祸、900起溺水事故和761起意外中毒或药物过量。
一个研究界暂时未能达成结论的问题在于感染新冠给孩子们带来的长期影响。现在人们已经知道，大多数感染新冠的人能完全康复。但有约25%人出现了持续五周以上的长期不适。这种疾病最初是在成年人身上发现的。但现在有几项研究发现，儿童也会出现头痛、疲劳和心悸等长期后遗症。
罗马一家医院率先进行了这方面的研究，今年1月他们涉及129名6-16岁儿童的研究发现，超过三分之一的病儿在感染后四个月或更长时间内有一到两个持续症状，另有四分之一的人有三个或更多症状。失眠、疲劳、肌肉疼痛和持续的感冒症状很常见，即使是症状轻微或无症状的儿童也不能避免这些长期的影响。
英国国家统计局在今年4月更新的数据中提出，9.8%的2-11岁儿童和13%的12-16岁青少年在确诊5周后报告至少有一种挥之不去的症状。
约翰霍普金斯大学医学院儿科教授亚伦·米尔斯通（Aaron Milstone）博士指出，儿童接触麻疹等病毒性疾病多年后可能会造成伤害，所以现在也无法确定感染新冠对儿童未来是否会产生影响。他说：“我认为承认存在未知的风险是很重要的，尽管风险很小。”
Delta变异如何改变了在学校感染新冠的风险？
Delta变种比最初的新冠野生型病毒传染性更强，这意味着它可能在学校传播得更快。
对于这一点，医院的一线医生最有直观感受。德克萨斯大学健康学院（UT Health SA）儿科传染病副教授苔丝·巴顿（Tess Barton）博士说，这种新的变异病毒传染性更强，对成人和儿童来说更严重。
“与成年人相比，儿童总体上仍有更好的预后，且病情较轻。然而，我们看到有儿童因这种变异而住院。”巴顿说。“过去几周，我在医院看到了几名感染新冠的孩子，他们几乎都来自未接种疫苗的家庭。”
阿肯色儿童医院的首席临床官里克·巴尔博士（Dr.Rick Barr）表示，他已经明显感觉到现在入院的孩子跟新冠疫情早期情况不同。“以前，当儿童入院并检测出新冠阳性时，我通常称之为偶然发现。他们因为一些不相关的原因来到医院，可能是手术或其他疾病，他们碰巧检测呈阳性，而且没有任何感染新冠病毒的症状。但从6月份我们开始看到，孩子们因为感染了新冠病毒而来到医院。呼吸道感染、肺炎、需要氧气、需要辅助呼吸，这绝对是一个变化。就在7月份，有40多名感染新冠病毒的儿童进了儿童医院，其中一些人已经被送进了重症监护室。我还要强调的是，至少有一半的儿童已经超过12岁，有资格接种疫苗，但没有一个人完全接种过疫苗。所以，这是一种可以预防的疾病，我们非常鼓励父母接种疫苗。”
巴尔指出，“自己接种疫苗，这是保护孩子的最好方法。但是如果你的孩子到了可以接种疫苗的年龄，那他们也需要接种疫苗，特别是学校即将开学，疫苗需要一段时间才能产生对抗感染的免疫力，所以时间是至关重要的，尽快接种疫苗。”
今年秋天孩子们会去学校吗？
是的。这就是计划。
美国有成千上万个学区，每个学区都有独特的地方和州规定，但大多数学区都已经计划在这个新学年100%面对面授课。
“你还百分百确定纽约的学校会在今年秋天100%亲自开学吗？”纽约市长白思豪本周在接受CNN采访时被问到了这个问题。
“是的，我们的孩子经历了太多。”他回答。“如果他们不回到教室，他们将会错过很多教育上、情感上和人性上的东西。是的，每个孩子都要回到教室。”
许多学区还会给学生提供继续远程学习的选择。但包括纽约、休斯顿在内的其他一些城市已经采取措施，取消远程授课的选项。这可能也是一些家长目前感到焦虑的原因，他们认为学校的课室通风设施和其他安排没有针对Delta变种做出相应的调整。
孩子们会在学校戴口罩吗？
这很大程度上取决于他们住在哪里。一些州要求所有学生戴口罩，比如罗德岛。一些州要求口罩是可选的。
根据CNN的最新分析，在美国最大的50个学区中，发现要求戴口罩和随便学生自己选择的学区几乎是对半分。
23个学区要求佩戴口罩——其中两个学区只要求未接种疫苗的学生佩戴口罩——20个学区将佩戴口罩列为可选项，3个地区尚未做出决定，另外4个地区尚未回应要求。
在佛罗里达州和德克萨斯州，其共和党州长都已经下达行政令，要求学校不得强制学生佩戴口罩，但一些学区正在考虑绕过该类规定。比方说在佛罗里达州布劳沃德郡，学校董事会成员莎拉·莱纳迪（Sarah Leonardi）周五在接受CNN采访时说，“如果他想合法地绑住我们的手，他可以这么做，我们会找到其他方法来保证学生和员工的安全。”
疫苗对于青少年安全吗？
发表在《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）上的一项研究显示，在1131名12至15岁的青少年中，在临床试验中接种疫苗的人中，只有7人（0.6%）报告了严重的副作用，但研究人员确定这些副作用与注射疫苗无关。
根据美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）的数据，在920万至少接种过一剂疫苗的18岁以下儿童中，没有人死亡。
但很多人已经注意到疫苗与心肌炎的联系。今年6月，美国CDC报告称，在美国12至29岁的人群中，有300多例被证实与mRNA疫苗有关的心肌炎病例——相比之下，感染新冠病毒并患有多系统炎症综合征的儿童超过4000名。
凯萨家庭基金会（Kaiser Family Foundation）公布的一项调查显示，大约30%的父母表示，由于这种罕见的心肌炎副作用，他们不会给孩子接种疫苗。
辉瑞和莫德纳都已经被要求扩大临床试验的规模，以确保进行足够的测试，以识别潜在问题。这就导致针对12岁以下儿童的疫苗获得紧急使用许可至少还需要几个月的时间。
无论如何，在这个秋季将有更多孩子重返校园，但这个秋季并不会完全恢复正常。
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